如何提问是一门学问。
Tim Ferriss 精心设计了11个问题，发送给他采访过的，来自不同领域的精英。他把收集到的132个人的回答，汇集成了《巨人的方法》这本书。读完这本书，我并没有记住某个人的回答，反而是 Tim Ferriss 在前言里对于如何设计这些提问的阐述，让我久久回味。
我花了数周时间测试如何安排问题的顺序，以获得最佳答案。对我来说，正确排序可以说是一个秘诀，不管你是想在8到12周内学会一种新语言，克服一直以来对游泳的恐惧，还是在喝咖啡时向潜在导师请教。如果问题很好，但顺序不对，你就会得到糟糕的回复。相反，如果仔细考虑一下顺序，你就会得到惊喜，但大多数人不会这样考虑。- Tim Ferriss
问什么问题很重要，提问的顺序也很重要，但大多数人并不这样考虑。
他的十一个问题分别是：
- 你最常当作礼物送给他人的3本书是什么？
- 最近有哪个100美元以内的产品带给你惊喜感吗？
- 有没有某次你发自内心喜欢甚至感恩的“失败”？
- 你长久以来坚持的人生准则是什么？
- 你做过的最有价值的投资是什么？
- 你有没有什么离经叛道的习惯？
- 有没有某个信念、行为或习惯真正改善了你的生活？
- 你会给刚刚毕业的大学生什么建议？你希望他们忽略什么建议？
- 在你的专业领域里，你都听过哪些糟糕的建议？
- 你如何拒绝不想浪费精力和时间的人和事？
- 你用什么方法重拾专注力？
读完你会发现，这些问题是由易到难排列的。关于如何排序，Tim 说：“举个例子，“人生准则”问题是我的播客听众和导师最喜欢的一个问题，但这个问题很大，会吓着很多人。我可不想把我要采访的大忙人吓跑。他们可能会很快拒绝：“抱歉，蒂姆，我现在没有时间哪。”那么，该怎么办呢？很简单，先用一些小问题让他们热热身，比如，经常送别人什么书、买过什么100美元以下的东西。这些问题没那么抽象，更具体一些。”
我在拜访客户时，通常也会从天气或最近的新闻聊起，而不是开口就谈正事。这种叫做破冰（break the ice）的聊天方式和正确提问的顺序一样，都遵循着通过从易到难，从而让对方放松下来的考量。
除了顺序，如何设计那些看似简单的提问，Tim 也花了心思，比如前两个提问看似寻常，背后却有着精妙的设计。
- 你最常当作礼物送给他人的3本书是什么？
“你最喜欢哪本书？”这看似是一个好问题，没有恶意，又很简单。但在现实生活中，它却是个很可怕的问题。我所采访的人都读了上百本甚至上千本书，因此，要想找出最喜欢的那一本，需要费一番功夫。这个问题会让他们发愁，他们如果给出答案，这个答案随后就会被引用，被收录到文章或维基百科中。“经常送别人什么书”这个问题难度较低，更容易让人回忆起来，并且暗示他人有所获益，而“最喜欢的书”没有这些优势。
- 最近有哪个100美元以内的产品带给你惊喜感吗？
这看似是一个随口提出的问题，但事实并非如此。它为忙碌的受访者提供了一个轻松的切入点，同时也为读者提供了可以立即行动的建议。更深层的问题会引出更深层的答案。但是，深刻是知识的基础，它需要深入的消化吸收。为了保持前行，人们（包括我在内）需要短期的回报。为了实现这一点，我在书中问了一些问题，这些问题提供了切实、简单、通常很有趣的答案，它们可以慰藉一下你的辛劳。为了吸引受访者回答那些较大的问题，这些较为放松的小问题十分重要。
读到这里，你应该和我一样，不仅发现提问也有这么多讲究，也会感受到 Tim 在播客上的成就离不开他的认真雕琢。我想继续引用他的一句话当作结尾：
“问题问得好，事情就解决了一半”，约翰·杜威的这句格言说得没错！